Kybernetische Maschinen – artifizielles Leben oder lebhafte Artefakte?

Kybernetische Maschinen, wie sie zwischen den späten 1940er und frühen 1960er Jahren im Umfeld der USamerikanischen und europäischen Kybernetik (s. Kap. II. E.15) entstanden sind, begegnen uns gelegentlich noch heute in Debatten über die Gegenwart und Zukunft des Mensch-Maschine-Verhältnisses. Norbert Wieners (1894–1964) Flugabwehrgeschütz oder Grey Walters (1910–1977) Roboter-Schildkröten führen ein munteres Nachleben und dienen vielen Autor/innen und Kommentator/innen als Beispiele für den Ursprung eines neuen Maschinentyps in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Demnach seien kybernetische Maschinen die ersten Artefakte gewesen, welche die hergebrachten Grenzen zwischen Leben und Nichtleben, Mensch und Maschine oder mechanischem und intelligentem Verhalten durchlässig werden ließen.